Me revoila en Chine, ca me demangeait d'aller voir a quoi ressemble le nord ouest du pays, en particulier le Xinjiang, repute pour etre une autre Chine.

Avant ca, j'ai d'abord atteri a Hong Kong que j'ai retrouve avec plaisir, meme si la ville est encore plus etouffante dans la chaleur et l'humidite de l'ete. Contrairement a ce que j'avais prevu, je me suis finalement attarde quelques jours, ce qui m'a donne l'oocasion de me lancer dans le cinema. Mickael, le patron du cafe internet inscruste dans mon hostel, recherchait des figurants de style caucasien (blancs a long nez) pour un film chinois genre kung fu. Je me suis enrole, esperant voir un peu d'action. Malheureusement j'ai ete decue, car apparement on a tourne la scene finale "tout est bien qui finit bien" - ce qui est surprenant, car tous les films chinois que j'ai pu voir pendant les longs trajets en bus finissaient dans un bain de sang. Rien de tel ce soir la, juste une scene plan-plan de reception dans Victoria Harbor. Le seul moment d'action c'est quand des trombes d'eau se sont soudainement abattues sur les petits fours. Apres ca, Tsui, le realisateur (parait-il le top a HK), s'est obstine a nous faire circuler dans l'arriere plan de sa scene de goinffrage collectif : aller et venir sur le pave glissant avec des talons et trois pointures de trop, j'ai trouve ca moyennement amusant. Et probablement inutile : les rush que j'ai pu voir etaient tournes en plan serre. C'est encore pas cette fois que je deviendrai une star.

Le lendemain, 1er juillet, HK a fete le 10e anniversaire de sa reunification avec la mere patrie, la Republique Populaire de Chine. Pour l'occasion, le bon President Hu etait dans les murs et s'est adonne au ping pong avec les champions locaux (une idee pour Nico?). Pour participer aux festivites, je me suis offert l'inestimable edition speciale HK du China Daily : en comparaison les JT de France 2 et TF1 sont des modeles d'esprit critique (ca console d'une certaine maniere). En fait, de ce que j'ai pu voir, personne n'en avait rien a faire du 10e anniversaire, a part que c'etait l'occasion d'un week end prolonge; pour les classes moyenne ca signifiait deux jours de commerce et de consommation au maximum. Quant aux riches, apparement, ils en ont profite pour aller prendre l'air loin de la ville. Finalement, seule une petite foule (a l'echelle chinoise) de pauvres, d'immigres et de touristes, s'est presse dans le port pour profiter du feux d'artifice. 

Apres Hong Kong, je suis alle dans la riche Guangzhou (Canton en francais) dont les habitants appliquent avec enthousiasme les consignes de travail, d'enrichissement et de consommation. Il y a les boutiques de luxe pour les tres riches, le shopping mail pour les classes moyennes, et les etals de rue pour les plus pauvres : tout le monde (ou presque) participe a l'effort consommateur. Bien que la ville soit tres moderne, avec grandes avenues et buildings, il reste beaucoup de maisons chinoises en briques et quelques anciennes demeures coloniales. Dans les rues et ruelles du centre, la vie de quartier va ttranquillement. Il semble que le marche aux animaux a ete "assaini" par les autorites locales : les chiens et chats encages ne seraient plus destines a la consommation mais a la vie domestique. Ca n'est probablement pas le cas des scorpions grouillant dans les bassines en plastique. Le marche est aussi l'occasion de se faire une idee de la pharmacope chinoise, tres diverse : hyppocampes, pelures de fruits, nids d'oiseau... On m'a affirme que c'etait tres efficace, mais je ne sais pas contre quoi.

J'avais presque oublier l'agitation des villes chinoises. Evidemment le bazar, le bruit et la polution sont toujours la, meme si j'ai vu quelques signes de changement, comme des pietons prenant le dessus sur les taxis, les bus et les voitures (il y a beaucoup de voitures prives a Guangzhou, si ca c'est pas un signe d'enrichissement...).

Heureusement, il fait bon flaner au calme dans les grands parcs de la ville - quand ils n'ont pas ete transformes en parking.

Apres avoir attendu deux jours mon premier train a Guangzhou, j'ai encore du attendre deux jours mon deuxieme train a Xi'an (le systeme de resa de la SNCF chinoise est vraiment mal foutu).

J'ai egalement retrouve Xi'an avec plaisir. Mais comme j'en avais deja marre de la foule, je suis alle me refugier dans la Grande Mosque, de loin l'endroit le plus calme de la ville, meme si en plein centre. Cette curieuse mosque a pagodes a ete construite au 8e siecle, a l'epoque ou Xi'an etait la glorieuse capitale du puissant empire chinois. La cour imperiale etait demandeuse de curiosites et de nouveautes, et les etrangers etaient alors les bienvenus, le tout charrie par les fameuses routes de la soie. Quand la dynastie a commence a decliner, les etrangers sont partis, mais la mosque a continue d'etre elargie au cours des siecles, d'ou un etrange melange des styles d'architecture. Ca n'empeche pas les jardins d'etre tres agreables et j'ai pu y flaner sans que personne me jette dehors. Les lieux ne s'animent vraiment qu'a l'heure de la priere, quand les hommes du coin debarquent par vagues et que les jardins se transforment en parking a velos.

Guangzhou et Xi'an etant des villes chinoises "classiques", je me sentais en terrain connu et j'avais hate de prendre la route du nord ouest.

Sur le chemin du Xinjiang, je me suis d'abord arrete dans la petite ville de Jiayuguan, en bordure du desert de Gobi.

Jiayuguan est un must pour les touristes chinois car la ville a longtemps ete considere comme la porte d'entre de la Chine en venant du Xinjiang et d'Asie Centrale. Pendant des siecles, la seule route passait imperativement par ce col ou un fort a ete construit a l'extremite ouest de la grande muraille.

Debarque du train a l'aube, j'ai enfourche un velo pour aller visiter cette forteresse dont les tours de garde se detachent sur les monts Qilian enneiges - qui ont ensuite rapidement disparu dans une brume de poussiere et de pollution.

J'ai ensuite poursuivi jusqu'a deux portions de la muraille, qui ont en fait ete totalement reconstruites il y a quelques annees sur deux flans de montagne. Bien que le coin a ete transforme en une sorte de parc recreatif, la grimpette offre une belle vue sur le desert, les montagnes et l'oasis de Jiayuguan. Meme si Jiayuguan n'a rien d'incontournable, je trouvais sympa d'utiliser cette porte d'entree comme porte de sortie de Chine.

Apres six heures de bus au milieu de nulle part, je suis arrive a Dunhuang, encore un peu plus loin de la Chine traditionelle.

Cette petite ville au centre asceptise est tres touristique en raison des magnifiques grottes bouddhistes qui s'etendent a proximite dans une petite vallee-oasis. Ces centaines de grottes tres anciennes ont ete pillees par les occidentaux au debut du 20e siecle mais il reste encore d'innombrables peintures et sculptures multicolores d'inspiration indienne, plusieurs decores avec un intense pigment bleu afghan (photos interdites).

Les lieux sont consideres comme les origines du bouddhisme chinois, cette religion etant arrive par les routes de la soie, en meme temps que les autres marchandises transportes par les commercants. Dunhuang etait le point de convergence de toutes les caravanes parcourant ces routes. Tous les marchands passaient donc par les grottes pour prier et faire des offrandes avant (ou apres) d'entamer la dangereuse traversee du Taklamakan.

Ce desert a une mauvaise reputation d'enfer sur terre. Par comparaison, des specialistes des deserts considerent la traversee du Sahara a une promenade de sante. Taklamakan signifierait d'ailleurs en turc "entres-y , et t'en sortira pas".